Littering ist das Wegwerfen oder Liegenlassen von Abfällen an ihrem Entstehungsort in der Natur oder im öffentlichen Raum.

Je nach Datenquelle werden in Österreich 3 bis 5 Milliarden Stück Zigaretten pro Jahr achtlos weggeworfen. Die meisten Filter sind biologisch nicht abbaubar, sondern zerfallen zu Mikropartikeln.  Eine hohe Menge an Schadstoffen wie Benzol, Formaldehyd oder Blei sind in den Filtern enthalten und gelangen über das Wegwerfen in Böden und Gewässer und reichern sich dort an. Nicht zu unterschätzen ist auch die Gefahr für Kinder und Tiere, die die Zigarettenstummel in den Mund nehmen bzw. fressen. Ein weiteres Problem ist die Brandgefahr in den trockenen Monaten, die von achtlos weggeworfenen Zigarettenstummeln ausgeht.

Den Gemeinden fallen hohe Kosten an, um den öffentlichen Raum wieder von den Zigarettenstummeln zu befreien, zum Teil müssen diese händisch aufgesammelt werden.

Quelle: Littering in Österreich, B. Stoifl und J. Oliva, Rep-0730 Perspektiven für Umwelt & Gesellschaft, Umweltbundesamt, Wien 2020